Rinitis Alérgica

Sara Elizabeth Sus Carrizosa – Alergóloga Clínica

¿Qué es?

La rinitis alérgica es una enfermedad que afecta la nariz, se caracteriza por la inflamación de la mucosa nasal que se produce luego la exposición a alérgenos ambientales.  Es la enfermedad alérgica respiratoria más frecuente en la mayor parte del mundo.  

¿Cuáles son sus síntomas?

Los principales síntomas que se presentan en los pacientes con rinitis alérgica son: 

• Picazón o piquiña nasal (prurito nasal).
• Estornudos continuos (estornudos en salvas).
• Nariz tapada (obstrucción nasal).
• Salida de líquido persistente por la nariz (rinorrea hialina).

Estos síntomas se presentan de forma recurrente y no están asociados a infecciones virales (para diferenciarlo de la gripa).  Además de los síntomas cardinales, antes descritos, en la rinitis alérgica también pueden presentarse síntomas oculares como:

• Piquiña ocular
• Ojo Rojo
• Ojos llorosos

Otros síntomas frecuentes son:

• Piquiña en el paladar
• Escurrimiento de moco hacia garganta
• Tos

¿Cuál es el impacto que tiene la rinitis alérgica?

Los síntomas de la rinitis alérgica afectan de forma significativa la calidad de vida, ocasionan alteración del sueño, ausentismo escolar o laboral, y gastos en salud, que la hacen un problema en salud pública. 

Anteriormente se pensaba que la rinitis alérgica solo se trataba de un problema en la nariz, sin embargo, ahora se sabe que es una enfermedad sistémica que compromete todas las vías respiratorias, afectando también el tracto respiratorio inferior. Por lo tanto, se ha asociado con: asma, sinusitis crónica, hipertrofia de adenoides, conjuntivitis alérgica y otitis media serosa.

¿Qué tan frecuente es?

La rinitis alérgica puede ser tan frecuente como en el 20% de los adultos y 40% de la población infantil, lo que la hace muy común entre las personas y conlleva a que en ocasiones se le considere como algo normal diagnósticos diferenciales. 

Es importante recordar que la causa más frecuente de Rinitis crónica es la rinitis alérgica, sin embargo, existen otras causas de rinitis crónica diferentes de la alergia que deben tenerse en cuenta como diagnósticos diferenciales:

• Rinitis gustativa: síntomas ocasionados por la ingesta de alimentos (Ej: picantes, calientes, ácidos).

• Rinitis vasomotora: desencadenada por cambios bruscos de temperatura, o exposición a olores fuertes.

• Rinitis del embarazo: inicia generalmente en las últimas 6 semanas del embarazo y hasta 2 semanas postparto.

• Enfermedad respiratoria exacerbada por AINES: desarrollo de síntomas con el consumo de AINES (tienen también asma). 

• Rinosinusitis crónica con pólipos nasosinusales: obstrucción nasal, secreción nasal mucopurulenta, pérdida o disminución del olfato, dolor facial o de cabeza.

• Rinitis atrófica: atrofia de la mucosa, con costras, congestión nasal a pesar de tener una mucosa permeable.

Tratamiento

Es importante recordar que la rinitis alérgica es una enfermedad inflamatoria del tracto respiratorio, y su tratamiento está determinado por la gravedad de los síntomas que presente el paciente (síntomas leves o moderados/graves). La gravedad depende de que tanto afectan los síntomas las actividades diarias como por ejemplo estudiar, trabajar o dormir. 

También es importante para elegir el tratamiento, determinar la frecuencia de los síntomas, es decir si estos se presentan solo de forma ocasional, o si se presentan de forma persistente (por lo menos 4 veces por semana). 

Existen cuatro pilares básicos para el tratamiento de la rinitis alérgica

1. Educación: es muy importante que el paciente entienda en qué consiste su enfermedad y como poderla controlar.

2. Control ambiental: limitar en la medida de lo posible la exposición a alérgenos ambientales que sean susceptibles de evitar.

3. Farmacoterapia (medicamentos): los antihistamínicos de segunda generación y los corticoides tópicos intranasales son las principales opciones terapéuticas para controlar los síntomas. 

4. Inmunoterapia (vacunas para la alergia): es el único tratamiento eficaz, costo-efectivo capaz de modificar el curso de la enfermedad a largo plazo. Reduce los síntomas y la necesidad de utilizar medicamentos de forma permanente para controlarlos.

Referencias

• J Allergy Clin Immunol. 2020 Jan;145(1):70-80. Review. Next-generation Allergic Rhinitis and Its Impact on Asthma (ARIA) guidelines for allergic rhinitis based on Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) and real-world evidence.
• Allergy Asthma Clin Immunol. 2018 Sep 12;14(Suppl 2):51. Allergic rhinitis.
• Nat Rev Dis Primers. 2020 Dec 3;6(1):95. Review. Allergic rhinitis.